白楊步道，一條深藏於太魯閣裡的蜿蜒步道，溪谷、峭壁與綠意景色絕美迷人又令人震撼，而且走來輕鬆愜意自然涼爽，不過去年5/4因為隧道塌方整條而封閉，直到今年2月才重新開放，非常推薦有機會可以走上一遭。白揚步道其實不長，約2公里，目前離終點約3、4百公尺未開放，所以旅人目前還無緣見識水簾洞的美，但光看宛如三縷飛天白娟的白楊瀑布，驚人氣勢足令人心滿意足，值得了。
白楊步道，為民國68年台電為延續日本的立霧溪發電、蓋水庫計畫而挖建，由於此路因位於太魯閣舊部落古白楊的下方，所以才稱做白楊步道，終點處的瀑布也因此被改為白楊瀑布，之前日本人稱呼其為「華嚴瀑布」，是因為他們覺得她的美足以媲美日本三大名瀑中的第二名華嚴而稱之。至於太魯閣族，則稱這種斷層式的瀑布為「達歐拉斯」。
這次來白楊步道，是跟著太魯閣晶英酒店故事員Asser 的腳步，媽媽是阿美族，有個半個原住民血統的他，有著原住民給人的天生幽默感，讓這段遊賞美景之路更加歡愉。而Asser回憶 說，興建水庫的過程相當辛苦，但民國72年發生了一起嚴重的公安意外，於是後來籌組專案小組深入調查，這才發現過去因為在岩壁上埋設炸藥，開炸後讓碎石與廢料統統流進了溪床，而屆時水庫如果蓋好，溪床沒水了，上頭的大石頭無法因為溪水沖衝而變小帶出去，整個河床淤積，生態被破壞，這實在是影響甚鉅。於是在民國73年，決定停工，水庫不蓋了，發電廠也不再興建了。「因為一場意外，造就了現在的美景。」Asser說。
（步道入口）
白楊步道的特色在於地下水豐沛與隧道多。Asser說，地下水多，如果夏天雨季來走，地上肯定會溼答答的。而因為水為酸性，遇上屬弱鹼性的岩石，兩相作用下，鹼性被酸性溶解出來而形成碳酸鈣，黃黃的色澤在隧道內頗為搶眼。不過可惜的是，過去隧道內蝠蝙相當多，現在因為環境改變，已經很少看見了。至於隧道之多，可達7座，行走其間，一下走向黑暗，一下迎向光明，一出隧道口，別有洞天，尤其是離白楊瀑布最近的那座隧道，一走出眼睛、相機、手機都非常忙碌。Asser笑說，他每次帶導覽，只要到了那裡，就沒有人理他說啥了。
白楊步道是由瓦爾黑溪與塔次基里溪交匯而成，所以會形成一個有趣現象，就是走在沿著溪水的步道上，會發現一下溪水順游而下，怎麼過沒多久，溪水就變成逆游而上，霎時有些小錯亂。步道沿途綠意蓊蓊，在Asser風趣解說下，植物介紹也變得有趣，聽導覽員解說不再是無趣乏味，且在不知不覺下就可以抵達白楊瀑布。
出了第六個隧道，無數疊瀑、急流衝擊岩石產生巨大的聲響，震耳欲隆，氣勢更勝遠方白楊瀑布。由於這邊岩層交雜著綠色譬岩、千枚岩、黑色片岩、大理岩等，這些岩石岩性不同，被水侵蝕的狀況也不同，於是形成了這些疊瀑與急流。在這兒狂拍之後續往前行至吊橋，有三層瀑布組成的白楊瀑布就在眼前，瀑布水量會隨著雨量大小而有不同，其由塔克基里溪的支流「三棧溪」組成。Asser說，如果夏天來到這兒，可以帶些簡單吃食到涼亭下，在瀑布的陪伴下享用，真是暢快無比。另也因這裡有瀑布、急流等，水撞擊岩石下破裂，產生無數豐沛的負離子，置身其間，會覺得非常清涼，多吸了幾口飽滿的清新空間，一解生活在城市裡被污染的身心。
以下記錄Asser的片刻解說：
1.以前我們在養蠶寶寶都會說，葉子不要碰到水，但為什麼野外就可以？天祥，在日治時代有養蠶的聚集所，表面上，日本人是為增加原住民收益，改善他們的生活，但因為養蠶非常麻煩，不僅要去山上採桑葉，也不能放著就不管它、不時還要翻弄養蠶的床，等到結繭還要採收，整個非常忙碌，因此就不會去想如何對付日本人了。
2.東方狗脊蕨，一般蕨類都是靠孢子繁殖，而東方狗脊蕨雖然也是，但他還可以跟水筆仔一樣，靠胎生的方式繁衍。其有不定芽，並沒有長在固定位置，只要等到氣候、環境適合就會脫離，掉到地方後就會再長出一棵新的植物。
3. 虎頭峰與蟻螞窩的分別，前者顏色較後者淺，窩會包住整個枝條樹幹，而蟻螞窩則是垂在樹幹下。
4. 櫸木非常堅固，適合拿來做家具，只是生長速度非常緩慢，阿公這個世代種了，必須要等到孫子出生才可以砍伐。
5. 江某樹，木屐的材質這就這種樹，日本時期的木屐，沒有分公母（左、右腳），台語念之沒江某，於是就被稱為江某樹。
（九芎樹）
6.九芎樹，樹幹非常光滑，深受飛鼠喜歡，因為在上面不易磨擦，所以只要仔細看，就可以在上面發現飛鼠的腳痕。另外，因為樹幹非常光澤，猴子爬不上去，所以又叫「猴不爬」。早期鐮刀的柄以此為材，既堅硬又有彈性。以前排灣族人要取老婆，如果兩個男生同時喜歡上一位女生，女生媽媽會看哪位男生扛的九芎樹比較多比較粗，就把女兒嫁給誰，代表其體力好。
7. 這條石頭裂縫，因帶著礦物質的地下水不斷流出，日積月累下，就形成這個帶狀物。這條公路開不到40年，但這個帶狀物就有3-5公分長，即可以想見此地地下水豐富，才能以這麼快的速度形成。
8.為什麼山上才會有落石？除了受到颱風、地震影響外，樹根會伸入到石頭縫隙裡，石頭會吸收大氣的水份子，水份子比較重會往下沉，所以樹根為了吸水，會往有水的方向跑，就會深入石頭裡面去。樹會長大、樹幹會變粗，石頭就會被撐大，就會崩落形成落石。
9. 瑪尼堆，最早是西藏才有的宗孝特色，之後密宗傳到中國之後，日本在隋、唐朝時，因派了很多遣唐使、遣隋使來吸取中國的文化而帶回日本。瑪尼堆由六片大石片堆成石頭塔，上面寫著「唵、嘛、呢、叭、咪、吽」，當家中有有10、12歲以下的小孩過世，就會堆石頭堆對著西邊誦經，據說經文就會透過石頭堆傳達到過世的小孩，當他們聽到，就會在黑暗的地獄裡看到光，光據說會聚集在塔尖，他們就可以順著光爬到塔頂，即可看見地藏王菩薩，只要有機會、即使只是攀住地藏王菩薩的衣角，就可以投胎轉世。
更多照片：http://sidney6811.pixnet.net/album/set/7328483
DATA
2.太魯閣晶英酒店提供白楊步道遊程。
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